Aankomend jaar staat Maria Louise van Hessen-Kassel centraal in verschillende plekken in Friesland. Zij leefde 250 jaar geleden, maar er wordt nog steeds over haar gesproken.
Maria Louise werd gezien als een sterke vrouw. Ze werd geboren in het Duitse Kassel. Toen ze begin twintig was vertrok ze uit Duitsland en ging wonen in Leeuwarden. Daar trouwde ze met Willem Johan Friso, een Friese Stadhouder. Ze woonden in het Stadhouderlijk hof in Leeuwarden. Haar man verdronk nadat het schip waarop hij verzeilde, was omgeslagen. Op haar 23e was Maria al weduwe.
Ze heeft twee kinderen gekregen met Friso. Ongeveer anderhalve maand na het overlijden van haar echtgenoot wordt nog een zoon geboren. Marie Louise nam tijdens de minderjarigheid van haar zoon het stadhouderschap van Friesland, Groningen en Drenthe waar als regentes. Ze richtte alles op de juiste opvoeding van haar kinderen, en in het bijzonder dat van haar zoon. Ze resideerde afwisselend te Leeuwarden en Groningen en Paleis Soesdijk. Tijdens haar regentschap doet ze tevens verschillende aankopen: de ambachtsheerlijkheden van Soet en Birkt, van Baarn en Ter Eem komen bij de domeingronden. Bijgebouwen krijgen een andere bestemming, en de stallen worden verhuisd. Ook liet zij in 1730 in Leeuwarden voor zichzelf het buitenverblijf Marienburg bouwen. Maria overlijdt in 1765 op het Princessehof in Leeuwarden. Ze is 77 jaar geworden.
Dit jaar staat Maria Louise in de spotlight door de historische harddraverij, diverse tentoonstellingen, stadswandeling tot jeugdvoorstelling van deze bijzondere vrouw. Naast Leeuwarden zijn Oranjewoud en Ameland (geliefde plekken van Maria Louise) een decor voor allerlei activiteiten. Het Maria Louise Jaar opent op 9 april 2015 in Leeuwarden.
