Op vrijdag 15 mei klinkt in de Leeuwarder Prinsentuin het startschot voor de veertigste editie van de Elfstedenroeimarathon. De tocht geldt als een van de oudste, langste en zwaarste roeimarathons van Nederland. Binnen vierentwintig uur leggen de deelnemende ploegen 210 kilometer af langs alle elf Friese steden.
Aan deze jubileumeditie doen 98 teams mee, samen goed voor ruim duizend roeiers. Opvallend is het internationale deelnemersveld: ongeveer een kwart van de ploegen komt uit het buitenland. Naast Nederlandse teams verschijnen dit jaar 21 Duitse ploegen, twee Belgische teams en een Frans gemengd team aan de start.
De Elfstedenroeimarathon wordt georganiseerd door LRV Wetterwille uit Leeuwarden. De vereniging viert het jubileum onder het motto 40 jaar Elfstedenroeimarathon geschiedenis. Daarmee staat niet alleen de sportieve uitdaging centraal, maar ook de rijke historie van het evenement, dat veertig jaar geleden door Wetterwille in het leven werd geroepen.
Vrijdagavond om 20.00 uur vertrekken de roeiers traditioneel vanuit het hart van Leeuwarden. Daarna wacht hen een nacht en dag op het water, langs de Friese Elfstedenroute. De snelste ploegen worden zaterdagmiddag verwacht bij het clubhuis van LRV Wetterwille aan de Froskepôlle.
Een van de favorieten is het thuisteam van Wetterwille. De Leeuwarders wonnen de afgelopen twee edities en starten dit jaar als titelverdediger op eigen water, voor eigen publiek. Daarmee krijgt de jubileumeditie voor de organiserende vereniging een extra bijzonder karakter.
Meer informatie: www.elfstedenroeimarathon.nl
[Foto boven: Giso van Essen]