De Witte Swaen, de reconstructie van het 16e-eeuwse expeditieschip van Willem Barentsz, heeft afgelopen weekend met succes een nieuwe zeilproef op de Noordzee doorstaan. Boven Terschelling werd het schip bij windkracht 4 stevig aan de tand gevoeld. De tocht werd daarmee niet alleen een belangrijke test, maar volgens de betrokkenen ook een feest.
Met alle vijf zeilen bijgezet liep de Witte Swaen verrassend snel. Ook de stabiliteit werd getest. Voor extra ballast lagen 1400 stoeptegels in de buik van het schip. Toen het schip bij halve wind flink schuin kwam te liggen, moest de bemanning snel reageren om het weer op koers te krijgen. Een leerzame ervaring, precies zoals tijdens zo’n proefvaart de bedoeling is.
Een belangrijke rol was weggelegd voor de jonge varensgasten. Hun komst geeft het Barentszproject volgens de organisatie nieuw elan. Ze zijn bovendien onmisbaar om het schip onder zeil te kunnen varen. Ook bij stevige wind en op een deinend schip klommen ze geregeld het want in. Daarbij zorgde de combinatie van een historisch schip en eigentijdse middelen voor bijzondere beelden: hoog in de mast deelden ze via hun mobiele telefoons wat ze daarboven meemaakten.
De proefvaart liet ook zien dat de Witte Swaen overtochten grotendeels op eigen kracht kan maken. Alleen bij het manoeuvreren in havens is nog hulp van sleepboten nodig.
Een volgende zeilproef staat gepland voor het weekend van vrijdag 18 september. Mogelijk gaat de tocht opnieuw richting Terschelling, maar ook een langere reis met een overnachting op zee wordt overwogen.
Friesland Post bracht in 2023 een bezoek aan de Witte Swaen in Harlingen. In de reportage ‘Wind in de zeilen van de Witte Swaen’ vertelden initiatiefnemer Gerald de Weerdt en de vrijwilligers over de reconstructie volgens een herontdekte 16e-eeuwse bouwmethode. Kort daarvoor had het schip bij Terschelling voor het eerst onder zeil op de Noordzee gevaren.
Meer informatie is te vinden op: www.debarentsz.nl
Foto’s: Jan de Jager