Bezoekers van Sail Harlingen kunnen deze zomer rekenen op extra lange treinen tussen Leeuwarden en Harlingen Haven. Arriva schaalt de capaciteit op om duizenden reizigers duurzaam en comfortabel naar het evenement te brengen. Net als bij eerdere edities is Arriva mobiliteitspartner van de Tall Ships Races Harlingen.
Als onderdeel van die samenwerking is dinsdag 31 maart op station Leeuwarden de Tall Ships Express-trein onthuld. De trein staat volledig in het teken van de Tall Ships Races en moet reizigers al vanaf het instappen in de sfeer brengen van het maritieme evenement, dat van 3 tot en met 6 juli in Harlingen wordt gehouden.
De trein werd feestelijk gedoopt door gedeputeerde Matthijs de Vries en Sjaak Smeding, voorzitter van Stichting Harlingen Sail. De Vries benadrukte daarbij het belang van een goede bereikbaarheid. Volgens hem is die voor Fryslân essentieel, zeker bij evenementen van deze omvang. Reizen per trein maakt het voor duizenden bezoekers vanzelfsprekend om duurzaam naar Harlingen te komen, terwijl het tegelijk de bereikbaarheid van het Noorden versterkt.
Ook Arriva onderstreept de rol van openbaar vervoer bij grote evenementen. Volgens regiodirecteur Gerrit de Groot laat de Tall Ships Express zien hoe openbaar vervoer en publieksactiviteiten elkaar kunnen versterken. Het evenement begint, zo stelt hij, nu letterlijk al in de trein.
Sjaak Smeding wijst daarnaast op de brede samenwerking rond Sail Harlingen. Volgens hem draait het evenement om ontmoeting, samenwerking en het doorgeven van maritieme tradities aan nieuwe generaties. Behalve de inzet van extra lange treinen en pendelbussen tijdens het evenement, verzorgt Arriva op 27 juni ook het vervoer van trainees per bus naar Aarhus in Denemarken.
Harlingen is dit jaar een van de gasthavens van de 70ste editie van de Tall Ships Races. De start is op 27 juni in Aarhus, waarna Harlingen op 3 juli het eindpunt vormt van de eerste etappe. Naar verwachting doen ongeveer vijftig van ’s werelds grootste zeilschepen mee. Honderden jongeren tussen de 15 en 25 jaar varen als trainee mee. Van 3 tot en met 6 juli vormen de schepen in Harlingen het decor van het grootste vierdaagse evenement van Noord-Nederland, met volop activiteiten voor bezoekers.