Bijna twintig jaar geleden emigreerde Hans Olijve vanuit Buitenpost naar Hong Kong. In 2007 verruilde hij dat land voor Singapore en zijn baan in de Aziatische zakenwereld voor werken bij Artsen zonder Grenzen. Voor die hulporganisatie verblijft hij momenteel drie maanden in Guinee, een van de West-Afrikaanse landen die zwaar getroffen zijn door de ebola-epidemie.
Het is weer eens wat anders dan een aardbeving of een tsunami.’ Ook al woont Hans al bijna twintig jaar aan de andere kant van de wereld, zijn nuchtere Friese roots is hij niet kwijtgeraakt. Hij benadert het werken in Guinee, het land waar een uitbraak heerst van ebola – de besmettelijke ziekte die in het westen van Afrika al meer dan 5.000 mensen het leven kostte – rationeel. ‘Ebola houdt in dat er striktere regels zijn voor wat je wel en niet kan doen. Dat heeft voornamelijk te maken met het vermijden van lichamelijk contact en vaak je handen en armen wassen met chloorwater. Soms was ik wel tien tot vijftien keer per dag mijn handen, armen en gezicht.’
Ondanks de ebola-uitbraak gaat het dagelijks leven voor de lokale bevolking van Guinee gewoon door. ‘Ik weet dat er veel over ebola wordt geschreven, maar de mensen hier hebben een baan en huisje, boompje, beestje, dus de dagelijkse gang van zaken gaat door,’ beschrijft Hans. ‘Maar men is zich er terdege van bewust wat ebola betekent.’
Lees het hele interview in de nieuwste Friesland Post.
