Zestien jaar geleden vingen Dick en Toos van der Vaart uit Buitenpost hun eerste vakantiekind op via de stichting Europa Kinderhulp. En nog steeds raden ze het iedereen aan. Ook dit jaar is de stichting in de regio Friesland op zoek naar mensen die graag tweeënhalve week een Frans, Duits, Belgisch of Nederlands kind bij hen thuis willen laten logeren. Vakantieouder zijn draait om rust en regelmaat, om liefde en aandacht voor kinderen die vaak opgroeien in troosteloze en moeilijke omstandigheden. Een vakantie in Friesland geeft letterlijk en figuurlijk ruimte om weer even kind te zijn.
‘We wilden graag iets voor andere mensen betekenen, iets voor kwetsbare kinderen doen. Daarom gaven we ons op als gastgezin. En de eerste keer was meteen erg leuk. We kregen een Frans jongetje in huis, een echt straatschoffie. Onze eigen vijf kinderen waren dol op hem, zij speelden samen de hele dag door. Het jaar daarna kregen we een ander Frans jongetje. Dat was eerst behoorlijk wennen, vooral onze kinderen waren teleurgesteld dat ‘het straatschoffie’ niet opnieuw kwam. Maar na twee dagen waren ze daar wel overheen, en was het goed.’
Alhoewel de gezinnen de keuze hebben tussen kinderen uit Nederland, Duitsland, België, en Frankrijk, kiezen Dick en Toos ieder jaar opnieuw voor een Franse gast. ‘In het begin gaven wij geen voorkeur op, en kregen we een Frans kind, en dat is al die jaren zo gebleven. Ik heb wel wat moeite met het Frans’, lacht Dick, ‘maar Toos spreekt het goed.’
Doel van Europa Kinderhulp
Europa Kinderhulp ziet het als haar taak om bijstand te verlenen aan kinderen die in of onder moeilijke omstandigheden leven, ongeacht nationaliteit, ras en levensbeschouwing. Het doel is om deze kinderen een onvergetelijke vakantie van ruim 2 weken te bezorgen. De organisatie is ook dit jaar weer op zoek naar Friese gezinnen die het leuk vinden om zo’n kind voor een paar weken in hun gezin op te nemen. In totaal heeft Europa Kinderhulp de afgelopen jaren zo’n 100.000 kinderen kunnen helpen. Veel van deze kinderen zijn jaren achtereen in de zomervakantie bij hun vakantieouders geweest en hebben hierdoor de mogelijkheid gekregen een andere, positievere kijk op het gezin en de samenleving te krijgen.
Voor meer informatie over de organisatie kijk op de site van Europa Kinderhulp.
