HEERENVEEN – De kampioensbemanning van het Heerenveense skûtsje Gerben van Manen gaat vrijdag 10 juli de lucht in voor een bijzondere winnaarsvlucht. Om 20.00 uur stijgt de Friesland Post-luchtballon, uitgevoerd als een enorme Friese vlag, op vanaf een locatie bij het Abe Lenstra Stadion in Heerenveen.
De ballonvlucht wordt jaarlijks aangeboden aan de winnaar van het SKS Skûtsjesilen door het Heerenveense marketing- en webdevelopmentbedrijf Van der Let & Partners. De Gerben van Manen veroverde afgelopen seizoen onder leiding van schipper Sytze Brouwer de SKS-kampioenstitel. De bemanning mag daarom plaatsnemen in de imposante luchtballon.
Voor Sytze Brouwer en zijn team was het een historische overwinning. Na vier tweede plaatsen in het eindklassement behaalde Brouwer in 2025 zijn eerste SKS-titel als schipper. De ploeg zeilde een indrukwekkend kampioenschap met vier dagoverwinningen, een tweede en twee derde plaatsen. Daarmee bezorgde het team de Gerben van Manen de achttiende kampioenstitel en bracht het na vijftien jaar het Sulveren Skûtsje terug naar Heerenveen.
Lang wordt er niet op de lauweren gerust. Sytze Brouwer en zijn bemanning trainen momenteel keihard en bereiden zich voor op het nieuwe SKS-kampioenschap. Vanaf zaterdag 18 juli verdedigen zij hun titel, wanneer in Grou het startschot klinkt voor opnieuw twee weken skûtsjesilen op het hoogste niveau.
De ballonvlucht vormt een symbolische verbinding tussen verschillende Friese sportieve en culturele tradities. De ballon stijgt op in het hart van Sportstad Heerenveen, met aan boord de kampioensploeg van een van de bekendste Friese sportevenementen.
“Dit wordt wel een heel unieke vlucht”, zegt Simon van der Let van Van der Let & Partners en uitgever van Friesland Post. “De Friese vlag die opstijgt bij het Abe Lenstra Stadion, midden in het hart van Sportstad Heerenveen, met Sytze Brouwer en een fantastisch sportteam aan boord. De manier waarop deze ploeg vorig jaar de titel veroverde en zich nu alweer met volle overgave voorbereidt op het nieuwe kampioenschap, is topsport in zijn puurste vorm. Maar bovenal is dit een prachtige promotie van alles waar we in Fryslân trots op zijn. Denk aan het SKS Skûtsjesilen, dat op 18 juli in Grou van start gaat, en natuurlijk de Friese Ballonfeesten, die op 15 juli in Joure beginnen.”
Grootste Friese vlag in de lucht
De Friesland Post-luchtballon is volledig uitgevoerd in het ontwerp van de Friese vlag. Vanuit de lucht zijn de bekende blauwe en witte banen en de rode pompeblêden van grote afstand zichtbaar.
Van der Let & Partners, moederbedrijf van Friesland Post, liet de ballon ontwikkelen om Fryslân, de Friese cultuur en de vele bijzondere evenementen in de provincie op een opvallende manier te promoten. De jaarlijkse winnaarsvlucht voor de SKS-kampioen is daar een mooi onderdeel van.
De exacte opstijglocatie en het doorgaan van de vlucht zijn afhankelijk van de windrichting en de weersomstandigheden. Bij geschikte omstandigheden zal de ballon vrijdag rond 20.00 uur bij het Abe Lenstra Stadion opstijgen.
[Foto SKS-kampioen 2025: Martin de Jong]