Gerard van der Bijl kreeg donderdag door een delegatie van het PvdA bestuur van de afdeling Súdwest-Fryslân in Workum de Drees penning uitgereikt. Hij was op die dag 65 jaar lid van de Partij van de Arbeid. Nieuwbakken wethouder Stella van Gent en Jacques Monasch, Tweede Kamerlid, overhandigden hem persoonlijk een Willem Dreesmedaille.
Gerard van der Bijl (1919) werd geboren in Rotterdam. In het kader van de zogenaamde Arbeidsdienst was van der Bijl in Workum verzeild geraakt. Gerard kreeg een baan in melkfabriek, en werd in Workum aangesteld als kaasmaker. Later trad deze kaasmaker in dienst bij De Goede Verwachting. Ook hier zette hij zijn werkzaamheden in de kaasmakerij voort. Bijbanen werden onder meer het deelnemen aan de activiteiten in de vakbeweging NVV, door fusie werd dit later FNV. Van der Bijl was tevens verzot op voetbal en bekleedde verschillende bestuursfuncties bij de lokale vereniging vv Workum.
Tal van functies heeft Gerard uitgeoefend, en daarbij bleef bij hem het sociale hoog in het vaandel staan. Zo is Gerard onder meer 12 jaar Gemeenteraadslid geweest in de toenmalige Gemeente Workum. “De contributie werd vroeger nog langs de deuren opgehaald. Toen Workum nog Workum was”, voegt van der Bijl hier aan toe. Van der Bijl heeft niet altijd in Workum gewoond, maar keerde er op latere leeftijd weer terug samen met zijn vrouw Sjoeke van der Bijl – van der Baan. Ook zij is reeds lang lid van de partij.
Ter ere van zijn 65-jarig lidmaatschap en trouw ontving hij uit handen van wethouder Stella van Gent en Tweede Kamerlid Jacques Monasch de Drees erepenning en een persoonlijke brief van partijvoorzitter Hans Spekman. Zijn vrouw werd een grote bos rode rozen overhandigd. Van der Bijl was zeer vereerd met het bezoek en het verkrijgen van de penning.